曲阜孔廟，是中國古代帝王祭祀孔子的中心廟宇，也是現今分佈世界各地的孔廟原型。孔子為至聖先師，所以孔廟又稱「至聖廟」。
孔廟九進院落，依中軸線依次有：孔廟外大門「仰聖門」，也是明清時期曲阜的正南門，門上「萬仞宮牆」四字，門後為「金聲玉振」牌坊。孔廟第一道門「欞星門」，建於明永樂年間，門前立有著名『下馬碑』；第二道「聖時門」，真正進入孔子廟；過了第三道「弘道門」隨後來到藏書樓「奎文閣」，特殊木造結構是古代著名樓閣；十三座碑亭位於奎文閣後方，存放歷代君王讚頌孔子的碑記共55塊。而孔廟主體建築「大成殿」以中軸線上的「大成門」為主，殿前有杏壇、殿內則有孔子彩塑立像、殿外龍雕石柱，香火鼎盛。孔廟這座兩千多年歷史的建築，與北京故宮、承德避暑山莊並稱為中國三大古建築群。
孔廟中的大成殿建築面寬九間，四周繞有簷柱28根精雕龍柱，刻工精巧，為世間罕見。孔廟內則是由32根木柱支撐，天花藻井鑲有金箔，殿內立有孔子彩塑立像，而歷代皇帝所頒賜的匾額也高掛於上，整體建築莊嚴挺拔，與北京故宮太和殿、泰安岱廟天貺殿合稱中國三大殿。
孔廟奎文閣建於宋天禧二年，是收藏歷代帝王所賜書籍字畫的藏書樓，後人將孔子比擬為天上奎星，而命名為「奎文閣」，以此讚頌孔子。樓閣由木頭蓋成，不使用任何一根鐵釘，結構異常的堅固。而圍牆旁有一座明清所立的「官員人等至此下馬」石碑，是當年歷代帝王抵達孔廟時，必須在此下轎下馬，以表示對孔子的尊敬。
廟內的第七進院－杏壇，為孔子生前講學授徒之處，為孔廟三大主體建築之一，由孔子第45代孫所建。杏壇建於宋天聖二年，西元1024年，現今所見「杏壇」二字是由乾隆皇帝所題。建築杏壇為的是紀念孔子在此教授學問、施行教育，有第一學堂之稱。學生們在完成學業時，都會在杏壇前的石香爐上一柱香，以示尊敬，而一柱香燒完平均約45分鐘，現今所施行的一堂課45分鐘就是由此而來。
孔廟十三碑亭完整保留了唐、宋、金、元、明、清、民國共55塊巨石刻碑，分別由13座小碑亭圍住，專為保存封建皇帝御製石碑而建，習稱「御碑亭」。碑文字體涵蓋蒙古文、滿文、漢文，其中最有名氣、也是最大的一塊碑立於康熙25年，西元1686年，碑心重達35噸，加上底盤碑座共65噸，底座雕有一具貔貅石刻，有吉祥之意，是孔廟的碑中之王、碑中之最。另有2座金代碑亭，約建於西元1191年間，是孔廟現存最早的建築。 |